Soir de vérité pour les Barea de Madagascar. Ils affrontent ce soir la République centrafricaine, à Casablanca (Maroc), pour la 7ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Coup d’envoi prévu à 19 heures, heure malgache.
Actuellement troisièmes du groupe I avec 10 points, les Barea n’ont plus droit à l’erreur. Devant eux, le Ghana domine avec 15 points et les Comores suivent avec 12 points. Autrement dit, seule une victoire permettrait aux Malgaches de rester dans la course. Un faux pas compromettrait sérieusement leurs chances de qualification.
Sur le papier, la Centrafrique semble à la portée des Barea. Classés 134ᵉ au classement FIFA, les Fauves du Bas-Oubangui traversent une période délicate, marquée par un manque de stabilité au sein de la sélection. Les statistiques récentes jouent d’ailleurs en faveur de Madagascar : deux victoires lors des dernières confrontations, 4-1 en mars dernier puis 2-0 en août lors du CHAN. De quoi offrir un léger avantage psychologique aux Malgaches.
Côté effectif, Corentin Martins peut compter sur l’ossature habituelle de l’équipe, avec Rayan Raveloson, Marco Ilaimaharitra, Clément Couturier, la nouvelle recrue Andy Pelmard, ainsi que plusieurs joueurs issus du Barea A’, finalistes et médaillés d’argent du dernier CHAN. À quelques heures du choc, le sélectionneur des Barea, Corentin Martins, a affiché la couleur. « L’objectif est de décrocher le meilleur résultat possible », a-t-il affirmé en conférence de presse d’avant-match.
Réalisme
Concernant l’intégration des nouveaux joueurs issus de la sélection locale finaliste du dernier CHAN, Martins a précisé que certains ont été appelés en raison de blessures dans l’effectif, tout en soulignant leur potentiel : « Les compétitions sont différentes, mais ces expériences les aident à progresser. Les performances au CHAN montrent la qualité des joueurs malgaches et les font connaître en Afrique comme à l’international. » L’entraîneur voit dans ces éliminatoires du Mondial 2026 une opportunité pour ces jeunes talents de s’affirmer. « Ces matches leur permettent aussi de montrer leur valeur », a-t-il insisté.
Sur la course à la qualification, Martins reste lucide mais optimiste. Selon lui, « Décrocher la première place sera difficile, mais la deuxième place reste accessible. Tout le groupe est mobilisé pour cet objectif. Les joueurs sont prêts. » Reste un handicap récurrent, l’exil forcé. Faute de stade homologué à Antananarivo, Madagascar reçoit une nouvelle fois hors de ses terres, au stade Larbi Zaouli de Casablanca. Mais les Barea commencent à bien connaître cette pelouse, ce qui pourrait cette fois jouer en leur faveur.
La victoire est impérative pour rester en vie dans ces éliminatoires. Prochain rendez-vous lundi, toujours au Maroc, face au Tchad. Mais avant cela, les regards sont tournés vers ce duel décisif contre les Fauves de la Centrafrique. Verdict à 19 heures.
Ravo Andriantsalama
