Un tir au buzzer pour une victoire au bout du suspense. Les Ankoay de Madagascar ont parfaitement lancé leur campagne à l’Afrobasket U-18 masculin. Opposés au Gabon mercredi à Abidjan, les jeunes Malgaches se sont imposés sur le fil, 68-65. Une victoire qui s’est dessinée dans la difficulté, mais qui place déjà Madagascar sur de bons rails dans le groupe B.
Buzzer-beater. Il aura fallu attendre les dernières secondes pour voir les Ankoay pousser un grand ouf de soulagement. Mené de dix points à la pause, Madagascar a progressivement refait son retard avant de renverser le Gabon dans les ultimes instants. Alors que le match semblait se diriger vers une prolongation, Abdoul Yvan Hanaffi a pris ses responsabilités. À moins d’une seconde de la sirène, le joueur malgache a planté un tir à trois points qui a offert la victoire aux Ankoay, 68-65.
La victoire porte également la marque de Harinosy A’Ranty Rasetriarivony. Le meneur malgache a livré une prestation XXL avec 25 points et 10 passes décisives. Un double-double qui traduit son influence dans le jeu malgache. Il a également compilé cinq rebonds et quatre interceptions. Sa performance lui a permis de terminer meilleur joueur de la rencontre.
La rencontre avait pourtant mal tourné pour les Ankoay. Après avoir remporté le premier quart-temps 19-17, les Malgaches ont subi la réaction du Gabon. À la pause, les Gabonais menaient de dix points, 37-27. L’écart est même monté jusqu’à douze unités. Mais les jeunes Malgaches n’ont pas lâché. Ils ont progressivement grignoté leur retard avant de revenir à hauteur de leurs adversaires dans le dernier quart-temps.
Les Ankoay déjà tournés vers la suite
Cette victoire permet à Madagascar de prendre un départ idéal dans le groupe B. Mais le tournoi est loin d’être joué. Les Ankoay retrouveront le parquet vendredi 7 août face au Maroc, battu lors de sa première sortie par le Mali, 66-45. Une deuxième victoire placerait Madagascar dans une position favorable avant son dernier match de groupe.
Le rendez-vous face au Mali, champion d’Afrique en titre, est justement programmé le 9 août. Les Maliens ont eux aussi commencé leur campagne par une victoire et représentent un véritable test pour la sélection malgache. Cette rencontre pourrait peser lourd dans la hiérarchie du groupe B.
Pour cette équipe du coach Tojo Hery Rasamoelina, l'objectif est désormais clair : confirmer cette entrée fracassante. Une qualification pour la phase suivante permettrait à Madagascar de poursuivre son ambition dans cette compétition. Et avec une équipe capable de revenir d’un retard de douze points et de s’imposer au buzzer, les jeunes Malgaches ont déjà montré qu’ils avaient du caractère. Le plus dur reste toutefois à venir.
Ravo Andriantsalama
