Le Royaume-Uni va dire adieux à la Reine Elisabeth II aujourd’hui. Comme son couronnement en 1953, les funérailles de celle qui aura régné pendant 70 ans sera un évènement médiatique international majeur. Entretien avec l’ambassadeur du Royaume-Uni David Ashley.
Studio Sifaka : Qu’est-ce que la Reine représente pour le peuple britannique ?
SEM David Ashley : Comme vous le savez, la Reine a régné pendant 70 ans. Pour nous tous, elle était une ancre de continuité pendant la période de changement aussi bien au niveau national qu’au niveau international. Pendant toute sa vie, elle a dédié sa vie au peuple britannique et aux peuples du Commonwealth. Elle est un bel exemple de leadership, un bel exemple pour les femmes parce qu’elle a montré comment une femme peut être un leader très respecté. Je pense que pour nous tous c’est un moment très triste parce que c’est quelque chose qu’on a pensé, d’une certaine façon, immuable qui a maintenant disparu.
Qu’est-ce qu’elle représente au niveau international ?
Le décès de la Reine marque la fin d’une époque. D’une génération. Elle était un pont pas seulement entre des pays mais aussi entre des générations. Le lien entre notre temps et le temps de la deuxième guerre mondiale et de la guerre froide. Ce pont n’existe plus. Elle était le meilleur diplomate britannique dans le monde. Elle a visité beaucoup de pays. Elle a entretenu des relations avec tous les présidents depuis 1953. C’est une très longue période. On peut dire que pendant toute cette période, elle a maintenu cette dignité, ce sens du devoir, ce sens de service. C’est pour cela que ce n’est pas seulement au Royaume-Uni qu’il y a cette tristesse. On peut dire que c’est aussi le cas dans le monde entier y compris à Madagascar. Je suis reconnaissant des messages de sympathie qu’on a reçus, bien sûr du président Rajoelina et des anciens présidents mais aussi du peuple malgache. C’est très touchant de voir le respect et l’affection qu’il y a pour la Reine.
De quoi se souviendra-t-on d’elle ?
Elle a réussi à protéger la monarchie dans une période de changement même quand il y avait des problèmes dans la famille royale. Elle était également-dessus de la politique. On peut avoir des opinions politiques différentes, c’est normal, c’est la démocratie, mais elle a réussi à représenter le sens de la nation et du Commonwealth. Autre chose importante, avec la fin de l’empire britannique, elle a réussi à maintenir la relation d’amitié entre le Royaume-Uni et les autres pays qui ont fait partie de l’empire. Je pense que c’est une grande réussite pour elle. On se souviendra également de son sens de l’humour. Pendant le jubilé platine, elle a notamment reçu l’ours Paddintong. Il y a aussi la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres avec James Bond. Pour les gens qui la connaissent bien, elle reste une personne chaleureuse, très amicale, très calme avec beaucoup de sens de l’humour.
Quels sont les liens de la famille royale avec Madagascar ?
L’histoire d’amitié entre le Royaume-Uni et Madagascar remonte à plus de deux cents ans. Le Royaume-Uni était à l’époque le premier pays d’Europe à reconnaitre le Royaume de Madagascar en 1817. La relation entre la monarchie britannique et Madagascar a continué pendant le 19ème siècle. Cela s’est poursuivi après l’indépendance de Madagascar. Même si la Reine n’a pas visité le pays personnellement, son mari, le Prince Philip était venu en 1995 et sa fille, la Princesse Anne a visité, je pense, à trois reprises. La dernière en date c’était en 2017 pour l’anniversaire de la relation bilatérale entre les deux pays. Pour la Reine et son mari, particulièrement pour le Roi Charles, l’environnement et la biodiversité sont très importants. C’est la raison pour laquelle le Prince Philip a visité Madagascar il y a maintenant presque 30 ans. C’est aussi la raison pour laquelle nous avons ici Kew Gardens (Jardins botaniques royaux de Kew). Madagascar est le seul pays au monde à en avoir en dehors du Royaume-Uni. Bien entendu, nous intervenons dans d’autres domaines mais l’environnement est particulièrement important et c’est en grande partie grâce à l’engouement de la famille royale.
