La veuve de Kobe Bryant, Vanessa n’a pas renouvelé le contrat qui lie le nom du basketteur à l’équipementier Nike. Cela annonce donc la fin de la production des sneakers estampillés Kobe Bryant chez la marque au Swoosh. Pour rappel, le hall of famer des Lakers a signé avec Nike en 2003 après avoir commencé sa carrière en NBA avec Adidas à l’âge de 17 ans. Retour sur 8 des sneakers iconiques de cette légende du basket retiré des parquets en 2016 et tragiquement décédé le 26 janvier 2020.
Adidas EQT Elevation
Il faut un début à tout et ses débuts, il l’a fait avec les Adidas EQT Elevation aux pieds. Kobe Bryant n’avait que 17 ans lorsqu’il a été drafté en 13ème position en 1996 par les Charlotte Hornets avant d’être envoyé illico chez les Lakers où il passera toute sa carrière, vingt ans au total et cinq bagues de champion. C’est avec ces sneakers qu’il participe au concours de dunk de 1997.
Adidas KB 8 (Crazy 8)
Toujours en parlant de première fois, les KB 8 sont les premières « signature shoes » de Kobe Bryant. C’est avec ces sneakers qu’il participe également à son premier All Star Game, le premier d’une longue série, 18 en tout dont 17 de suite (record), 4 titres de MVP (record) dans la Mecque du basket USA, le Madison Square Garden de New York. Face à lui, se tenait Michael Jordan, son idole. Il avait 19 ans.Â
Adidas The Kobe
C’est avec ces sneakers que Kobe Bryant remporte son premier titre face aux Pacers d’Indiana. On se rappelle tous de la blessure qu’il a contractée au match 2 en atterrissant sur le pied de Jalen Rose. Absent au match 3 que les Lakers ont perdu face à la bande à Reggie Miller, il revient au match 4 malgré la blessure et porte son équipe pour ce qui sera le tournant des Finals 2000. Les Lakers remporteront le premier titre d’un « three-peat » (trois titres de champion consécutifs) inédit quelques jours plus tard.
Nike Zoom Huarache 2K4
Les Nike Zoom Huarache 2K4 sont les premiers Huarache de Kobe Bryant, et dans la foulée, les premiers Nike qu’il a portés après sa signature avec l’équipementier américain. Il l’a porté lors des Finals 2004, les premières qu’il a perdues. C’était face aux Pistons de Detroit.
Nike Zoom Kobe 1
Au-delà des premiers « signature shoes » de Kobe chez Nike, les Nike Zoom Kobe 1 resteront à jamais comme les sneakers que le numéro 8 des Lakers a portés lorsqu’il a marqué ses 81 points face aux Raptors, un 22 janvier 2006. C’est tout simplement la deuxième meilleure performance de tous les temps après les intouchables 100 points de Wilt Chamberlain en … 1962.
Nike Zoom Kobe 3
Qui l’eut cru. Malgré tout ce qu’il a réalisé durant sa carrière, Kobe Bryant n’a eu qu’un seul titre de MVP (Most valuable player) de la saison. C’était lors de l’exercice 2007-2008. Il avait aux pieds les Nike Zoom Kobe 3 et son design atypique. Les Lakers s’étaient hissés en finales mais se sont inclinés face à leurs rivaux historiques, les Celtics de Boston.
Nike Zoom Kobe 4
C’est une petite révolution dans le petit monde des sneakers. Si les baskets montantes étaient « la norme » dans le game, le Black Mamba (son surnom) foule les parquets durant la saison 2008-2009 avec des Nike Zoom Kobe 4 à coupe basse inaugurant par la même occasion la technologie Fywire qui améliore le maintien du pied. A l’issue de la saison, il remporte son quatrième titre NBA et le premier de ses deux titres MVP des Finals face au Magic d’Orlando.
Nike Zoom Kobe 11
Le 13 avril 2016, Kobe Bryant joue son dernier match en carrière avec aux pieds les Nike Kobe 11. Pour la postérité et à l’image de l’incroyable scoreur qu’il était, Kobe Bryant noircit sa feuille de match avec 60 points au compteur au Staples Center face au Jazz d’Utah. « Mamba Out ! »